Patronenhülsen bilden mit dem Anzündhütchen, der Treibladung und dem Geschoss zusammen die Patrone. Sie bestehen in der Regel aus Messing. Die Patronenhülse ist der einzige Bestandteil einer Patrone, welcher wieder verwertet werden kann, entweder beim Wiederladen, dem Wiederbefüllen der gleichen Hülse, oder als Werkstoff. Die Hülse ist in der Regel der teuerste Bestandteil einer Patrone.